Sencillamente - y lo que sostengo es una hipótesis más que razonable - que el lector textual de nuestra cultura alfabetizada está siendo sustituido lenta e inexorablemente por un nuevo lector hipertextual e interactivo. Como suena.
¿Qué rasgos caracterizan a este nuevo lector?
En primer lugar, se trata de un lector que lee a base de vistazos rápidos. Posiblemente, antes de que comenzara a hablar y desde luego antes de que comenzara a leer ya había aprendido a organizar la información a través de un entorno plagado de imágenes culturales. Cuando este lector icónico, hipertextual e interactivo se ve luego confrontado con un texto escrito le resultan difíciles las estrategias propias del lector alfabetizado. Observando en las aulas el movimiento ocular de muchos niños y niñas se perciben ya los síntomas de esta nueva situación.
¿Es todo esto un avance cualitativo? No, obviamente. Y de momento, los datos invitan al pesimismo.
La situación desde luego es delicada. A mi juicio, para que el lector hipertextual no acabe siendo el nuevo analfabeto funcional del siglo XXI - analfabetismo que podría estar afectando ya a un altísimo porcentaje de personas, incluyendo por supuesto titulados universitarios y profesionales cualificados de todo tipo - ha de estar equipado con estrategias que:
le eviten la dispersión, la confusión y, sobre todo, la incapacidad para conceptualizar y abstraer, síntomas éstos cada vez más alarmantes, abundantes y llamativos en casi todos los ambientes culturales de nuestro país.
a) la ventaja de la ralentización de la información que le permitirá la aceleración de su pensamiento y el desarrollo de actitudes críticas y
b) la destilación y acrisolamiento de la cultura objetiva, ajena, en principio, a la manipulación que tanto anhela el lector interactivo.
He escrito en todo buen libro, porque también creo sin ambages que un porcentaje muy alto de libros publicados son simplemente basura, por tanto, perfectamente desechables. Como si hubiera que tragarse buena parte de lo que actualmente se publica para no correr el riesgo de ser etiquetado de inculto y desfasado. Y esto lo intuye con una sagacidad irónica y malévola un lector hipertextual avezado - "paso de comerme el tarro", "déjate de tanto rollo" - afirmen lo que afirmen las autoridades académicas más exquisitas, los críticos sutiles o la publicidad incesante de las empresas editoriales.
Tengo la impresión a veces de que buena parte de los profesionales de la enseñanza estamos en las nubes, desanimados y bloqueados, con aulas atiborradas de lectores hipertextuales, a su vez incomprendidos e indefensos y que provocarían la desolación y la impotencia del mismísimo Piaget. Por ejemplo, tras los llamados inadecuadamente insumisos del sistema educativo se camuflan a mi entender solitarios lectores interactivos que deambulan por unas instituciones que no acaban de entender lo que está ocurriendo.
Y en mi opinión, o estas instituciones reaccionan y toman la iniciativa urgentemente o presenciaremos en poco tiempo un gregarismo y una barbarie cultural sin precedentes. Los síntomas afectan ya a todos los sectores culturales y son suficientemente reveladores.
El debate, por tanto, no es si el libro desaparecerá - un bello libro jamás puede desaparecer - o si primero fue la imagen o la palabra, el huevo o la gallina u otras cuestiones bizantinas de salón sostenidas entre la queja y el lamento por ilustrados torpes que niegan las nuevas evidencias. El debate - sin duda, un correoso debate- está en saber si las instituciones educativas actuales van a continuar permaneciendo ancladas y fetichizadas por la cultura alfabetizada, incapaces de entender las nuevas maneras de procesar la información que la revolución tecnológica plantea y defendiendo numantinamente, sobre cualquier otra consideración, la primacía absoluta del texto escrito iniciada desde Gutenberg.
Un dato inquietante o tranquilizador, según se mire: la industria editorial en nuestro país dedicará el año 2000 el 40 % de sus recursos a la edición de formatos multimedia.
¿Qué pintan en este nuevo horizonte unas maneras de enseñar, procesar e interpretar la información fanatizadas con metodologías exclusivamente textuales?
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El suplemento BABELIA (24 de febrero de 2001) del periódico digital EL PAÍS dedica un monográfico interesante a analizar esta cuestión desde otros puntos de vista.
Ver también en este site La tercera fase, ¿Estamos informados globalmente? y Anecdotario.
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